Iran Without Borders. Towards a Critique of the Postcolonial Nation

"Kein herrschendes Regime", schreibt Hamid Dabashi, "könnte jemals einen totalen Anspruch auf die Idee des Irans als Nation, als Volk erheben". Jahrzehntelang wurde die Berichterstattung über den Iran von einer falschen Dualität beherrscht, in der das traditionelle islamistische Regime einer modernen Bevölkerung aus gebildeten, säkularen Städtern gegenübergestellt wurde. Der Iran ist jedoch seit vielen Jahrhunderten eine Nation, die aus einer vielfältigen Mischung von Einflüssen entstanden ist, von denen die meisten nicht konfessionell und kosmopolitisch sind.

In Iran ohne Grenzen zeichnet der renommierte Kulturkritiker und Geschichtswissenschaftler Hamid Dabashi die Entwicklung dieser weltoffenen Kultur vom 18. Jahrhundert bis in die Gegenwart nach, wobei er soziale und intellektuelle Bewegungen und das Leben von Schriftstellern, Künstlern und öffentlichen Intellektuellen, die die Idee des Iran in einer transnationalen Öffentlichkeit artikulierten, verfolgt. Viele verließen ihre Heimat - entweder physisch oder emotional - und stellten sie sich von so weit entfernten Orten wie Istanbul, Kairo, Kalkutta, Paris oder New York aus vor, aber gemeinsam schmiedeten sie eine Nation, die ebenso weltoffen wie vielfältig ist.

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“No ruling regime,” writes Hamid Dabashi, “could ever have a total claim over the idea of Iran as a nation, a people.” For decades, the narrative about Iran has been dominated by a false binary, in which the traditional ruling Islamist regime is counterposed to a modern population of educated, secular urbanites. However, Iran has for many centuries been a nation forged from a diverse mix of influences, most of them non-sectarian and cosmopolitan.

In Iran Without Borders, the acclaimed cultural critic and scholar of Iranian history Hamid Dabashi traces the evolution of this worldly culture from the eighteenth century to the present day, journeying through social and intellectual movements, and the lives of writers, artists and public intellectuals who articulated the idea of Iran on a transnational public sphere. Many left their homeland—either physically or emotionally—and imagined it from places as far-flung as Istanbul, Cairo, Calcutta, Paris, or New York, but together they forged a nation as worldly as it is multifarious.